Nakon što je šef Microsofta Steve Ballmer proteklog tjedna najavio odlazak iz kompanije u idućih 12 mjeseci, krenula su nagađanja oko mogućeg daljnjeg smjera ovog informatičkog diva, ali i analize koje je sve krive poteze u svojoj dugogodišnjoj karijeri napravio nasljednik Billa Gatesa.
Nedvojbeno, je, naime, da je Microsoft usprkos svojoj veličini (ili možda upravo zbog nje), zadnjih godina propustio pravovremeni ulazak na neke od poslovnih niša koje danas iz temelja mijenjaju osnove IT industrije. Donosimo izbor Ballmerovih krivih poteza koje ovih dana analiziraju brojni analitičari, ali i korisnici.
1. Neprepoznavanje uzlaznog trenda pametnih telefona
Već je legendarna Ballmerova tvrdnja da Appleov iPhone „nema nikakve šanse na tržištu“. Samo pet godina kasnije Apple i Google drže većinu ogromnog i brzorastućeg tržišta smartphonea, dok zakašnjela Windows Phone platforma drži samo mrvice. Čak niti strateško partnerstvo sa posrnulom Nokijom nije polučilo značajnije rezultate.
2. Zanemarivanje tržišta tablet računala
Propust sa pametnim telefonima još je nekako i shvatljiv, ali samo par godina kasnije kompanija je isto tako zakasnila s odgovorom na trend rasta tablet računala – i to čak dvije godine u odnosu na Appleov iPad. Sve je još tragičnije ako se zna da je Microsoft daleko prije Applea imao neuspjele pokušaje sa tablet računalima, no zbog lošeg sučelja nije imao većeg uspjeha, te je Ballmer vjerojatno zbog toga krivo pretpostavio da ovakvi uređaji nemaju budućnost na tržištu. Kad su u Microsoftu shvatili dimenzije ove pogreške, bilo je prekasno za brzu reakciju.
3. Windows Vista
Ovo grešku ovih dana priznaje i sam Ballmer. Razvoj Viste bio je traumatično iskustvo za cijelu kompaniju, otegao se godinama, a na kraju su zbog višestruko prekoračenih rokova brojne planirane funkcionalnosti morale biti uklonjene iz ove verzije Windowsa. Vista je bila snažno kritizirana od strane korisnika, te je polučila znatno slabije rezultate od očekivanih.
4. Windows 8 i Windows RT
Zadnja verzija Windowsa prilagođena ekranima osjetljivim na dodir zakasnila je dvije godine u odnosu na konkurenciju i pretrpila višestruki neuspjeh. RT verzija, namijenjena tabletima, potpuno je krahirala budući da ovih dana proizvođači poput Asusa najavljuju kako više neće proizvoditi uređaje zasnovane na ovom operativnom sustavu. Standardni Windowsi 8 prošli su nešto bolje, ali još uvijek ispod očekivanja. Kritike korisnika su poprilične, prodaja slaba, a može se reći i kako zbog svega trpi prodaja PC računala koja je u padu budući da joj novi Windowsi nisu dali toliko potreban podstrek. U izradi su poboljšanja kroz nadograđene Windowse 8.1, no ostaje da se vidi može li Microsoft popraviti štetu.
5. Microsoft Surface
Microsoftov tablet trebao je biti ogledna demonstracija mogućnosti novih Windowsa, no pretpio je tržišni fijasko. Sam uređaj nije loš, posebice je dopadljiv i inovativan zaštitni pokrov koji je ujedno i tipkovnica, ali je bio debelo preskup u odnosu na konkurenciju što si onaj koji kasni na tržište nikada ne smije dozvoliti. Microsoft je nedavno snizio cijene, ali ponovo se čini kako je riječ o zakašnjeloj reakciji.
6. Xbox One
Prerano je reći hoće li nova verzija popularne Microsoftove igraće konzole polučiti očekivani uspjeh kada se pojavi u prodaji krajem godine, no prvi znaci nisu dobri. Najava drakonskih mjera zaštite, potreba za stalnom online konekcijom, te inzistiranje na mogućnostima vezanim uz gledanje TV programa izazvali su pravu lavinu negativnog publiciteta među fanovima. Microsoft je u međuvremenu odličio popraviti štetu i odustao od mnogo toga što je najavljivao, no konkurentski Sony Playstation 4 još uvijek ima dvostruko više prednarudžbi. Ostane li tako i kad krene prodaja, bit će to još jedan debakl za Microsoft.
7. Birokratizacija Microsofta
Najveća Ballmerova greška, koja nije tehnološka, ali je itekako utjecala na brojne propuste kompanije, je uspostava krajnje birokratiziranog modela kompanije kojeg je prošle godine u izvrsnom članku detaljno opisao Vanity Fair. Model kompanije sa slojevima i slojevima uzaludnih organizacijskih procedura, te praksa međusobnog ocjenjivanja zaposlenika, usporila je tvrtku i itekako ograničila mogućnosti inovacije upravo u vrijeme kad su konkurenti izlazili sa iznimno inovativnim proizvodima.
Naravno, uz navedene greške iza Ballmera i dalje ostaju i neke vrlo stabilne poslovne niše, no činjenica je kako je kompanija zakazala na području inovacija te time ugrozila poziciju u godinama koje dolaze. Ipak, ima i onih koji Microsoftovu poziciju dugoročno ocjenjuju stabilnijom nego Appleovu, jer je kompanija duboko zakoračila među korporativne korisnike, te je zbog toga manje podložna prevrtljivom ukusu fanova.
Kako god bilo, Ballmerovog nasljednika očekuje značajan posao na najavljenom restrukturiranju kompanije, a već se spekulira i o mogućem razdvajanju određenih poslovnih cjelina, kako zbog povećanja efikasnosti, tako i zbog mogućeg rasta ukupne vrijednosti kompanije.